Malgré la défaite, le sélectionneur du XV de France Fabien Galthié s’est dit très fier de la performance de ses joueurs, passés à côté d’un exploit retentissant. S’il a regretté parfois le manque de réalisme, il a juré que certains joueurs avaient marqué des points au cours de cette rencontre.
Ressentez-vous de la fierté ou de la frustration après cette défaite de deux points contre la Nouvelle-Zélande ?
La réponse est dans la question. Si on refait le match, il y a un essai refusé, une pénalité face aux poteaux où on fait une passe au pied et on ne marque pas. On a laissé des points en route. Dommage. Ces deux points, on peut les chercher un peu partout. Si on refait le match, on peut avoir des regrets. La prestation de l’équipe est incroyable, de grande qualité. Il y a donc un mélange de sentiments. On ramène deux points, un bonus défensif et un bonus offensif.
Y a-t-il un regret de ne pas avoir tenté de jouer sur le dernier ballon ?
Non, pas celui-là. Je pense que le jeu au pied de pression qu’on voulait mettre et la recherche d’un turnover à la retombée étaient le bon choix. Ce jeu au pied, ce n’était pas une sortie de camp, c’était un jeu au pied de pression. On a tenté… Techniquement, on ne l’a pas réussi parce qu’il était trop profond et trop à l’intérieur du terrain. Mais dès qu’on a mis des jeux au pied de pression, on a réussi à obtenir de bons turnovers et à bien jouer là-dessus. Pour résumer : tactiquement, il est bien joué, techniquement moins bien réalisé.
Un des gros chantiers de cet été, c’est la défense. On vous a sentis un peu mieux en place dans la répartition, même si vous avez encaissé cinq essais. Quel est votre regard ?
On en prend cinq, mais on en marque cinq (quatre en réalité). Je pense que, là-dessus, on n’a pas à rougir de la prestation. On peut faire mieux, c’est certain, mais je suis plutôt satisfait de notre défense. C’était difficile : en face, il y avait une équipe qui avait beaucoup d’ambition offensive. On a vite compris qu’ils allaient jouer tous les ballons. On peut faire mieux, mais je n’ai pas envie de m’arrêter sur des points d’amélioration. Je suis plutôt satisfait de tous les compartiments du jeu. Si ce n’est peut-être qu’on aurait dû marquer plus.
Avez-vous le sentiment qu’avec quelques tauliers de plus vous auriez pu gagner ce match ?
Je ne vais pas revenir sur le contexte dans lequel on a construit cette équipe de France à la fin de la saison, avec une finale de Top 14 qui se joue une semaine avant le premier match. Je n’ai pas envie de parler des joueurs qui n’étaient pas là, j’ai envie de parler des joueurs présents. Ceux-là avaient tous en tête qu’ils avaient besoin de jouer ce match pour gagner leur place en équipe de France. Il y a pas mal de joueurs qui ont marqué des points. Maintenant, nous avons neuf joueurs de plus (les finalistes de Top 14) à disposition pour le deuxième et le troisième match. On va avoir une véritable émulation avec des finalistes et des champions de France.
Pouvez-vous nous expliquer pourquoi Damian Penaud est sorti à la mi-temps ?
Il est blessé. Un problème au mollet. Quant à Pierre Bochaton, c’est un problème aux cervicales.
Pensez-vous devoir appeler un joueur si la blessure de Damian Penaud l’empêche de poursuivre la compétition ?
On a des ailiers qui sont forfaits, mais on a des trois-quarts polyvalents. Est-ce que la blessure est définitive ? On va voir. Il a préféré arrêter car il sentait une tension au mollet avant de se déchirer, c’est ce qu’il nous a dit. On est quarante-deux quand même, on a de quoi travailler.
Comment avez-vous jugé cette équipe All Blacks ?
Ils ont failli perdre aujourd’hui, ils ont eu très chaud aux fesses. Voilà mon expertise. Ils se sont fait bousculer par une équipe de France qui avait quatre entraînements. On a préparé ce match avec un grand respect pour ce pays, pour leur rugby, pour les joueurs qu’ils ont. Ils ont toujours de magnifiques joueurs. Vous avez vu les séquences qu’ils ont été capables de faire, ballon en main, défensivement. C’est une équipe qui… Voilà, ce sont les All Blacks. Certes, ils sont classés deuxièmes au rang mondial derrière l’Afrique du Sud, qui a pris le lead. Mais c’est la France qui m’intéresse et je peux vous dire que je suis très fier de l’équipe de France. Très fier de ce qu’ont fait les joueurs aujourd’hui (samedi).
